逝者如斯，不舍晝夜。每想到生命終將逝去，不禁“藍(lán)瘦香菇”。有沒(méi)有可能，充分掃描特定個(gè)體的大腦，構(gòu)造一件精神復(fù)制品，當(dāng)斯人逝去，開(kāi)啟這個(gè)復(fù)制品讓它生活在一個(gè)虛擬的數(shù)字極樂(lè)世界中呢？
這里有陽(yáng)光沙灘、肥皂劇和好玩的電腦游戲，來(lái)讓虛擬人開(kāi)心。人們可以像從前那樣給“他”打電話，“他”也可以通過(guò)在線視頻聊天加入家庭聚會(huì)。虛擬人會(huì)認(rèn)為自己和過(guò)去那個(gè)生物人是同一個(gè)人，他們擁有相同的回憶和個(gè)性，能將智慧傳給子孫后代。
“掃描復(fù)制大腦并構(gòu)建數(shù)字化來(lái)世，這是可行的。著名的人工智能領(lǐng)域未來(lái)學(xué)家雷•庫(kù)茲韋爾就把類(lèi)似的科技進(jìn)步稱(chēng)為‘奇點(diǎn)’。”臺(tái)灣中央大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究所博士薩提亞對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者表示，一些研究已經(jīng)比較深入，比如日本大阪大學(xué)的石黑浩教授研究組，近年來(lái)就致力于讓機(jī)器人能夠盡可能多地獲得人類(lèi)的情感，并最終使機(jī)器人成為某個(gè)生物人的復(fù)制品。
復(fù)制大腦第一步：模擬1000億個(gè)神經(jīng)元
古時(shí)候，人們以為大腦跟其他生物體都不一樣，因?yàn)樗皇怯梢粋€(gè)個(gè)細(xì)胞組成，而是充滿了由細(xì)小的線串構(gòu)成的網(wǎng)狀組織。直到一百年前，西班牙神經(jīng)科學(xué)家雷蒙•卡加爾才發(fā)現(xiàn)，大腦中確實(shí)有獨(dú)立的細(xì)胞，與其他生物體其實(shí)毫無(wú)二致。卡加爾將這些細(xì)胞稱(chēng)之為神經(jīng)元，并發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元和神經(jīng)元之間，通過(guò)微小的縫隙即突觸互相聯(lián)系。
人類(lèi)大腦有大約1000億個(gè)神經(jīng)元，它們之間通過(guò)整合簡(jiǎn)單的元素實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的運(yùn)算。信號(hào)在神經(jīng)元間傳遞會(huì)越過(guò)突觸，突觸要么激發(fā)神經(jīng)元，要么抑制它。神經(jīng)元統(tǒng)計(jì)它每個(gè)瞬間收到的數(shù)以千計(jì)的“是”或“否”的投票，從而計(jì)算出最終的決策。如果“是”的投票占優(yōu)，它將觸發(fā)自己的信號(hào)，將其傳遞給其他神經(jīng)元；如果“否”占優(yōu)，它則保持靜默。這種最基礎(chǔ)的計(jì)算，看起來(lái)不起眼，但當(dāng)足夠多的神經(jīng)元以復(fù)雜的方式相互聯(lián)系的時(shí)候，卻能組織起強(qiáng)大的智能。
關(guān)鍵在于得到突觸工作的正確方式。人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)通過(guò)經(jīng)驗(yàn)調(diào)整它們的突觸。給網(wǎng)絡(luò)一個(gè)計(jì)算任務(wù)，讓它一遍遍地重復(fù)。每當(dāng)它有好的表現(xiàn)時(shí)，就給它一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)信號(hào)，反之則給它一個(gè)錯(cuò)誤信號(hào)，突觸因而持續(xù)地更新自己。根據(jù)幾條簡(jiǎn)單的學(xué)習(xí)規(guī)則，突觸將會(huì)逐步變強(qiáng)。日積月累，網(wǎng)絡(luò)成形，就能正確完成給定的任務(wù)。這便是深度學(xué)習(xí)法，它能訓(xùn)練機(jī)器使之擁有超乎想象的類(lèi)人的能力。
據(jù)估計(jì)，人類(lèi)大腦堪比整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)所有內(nèi)容的復(fù)雜程度，1000億個(gè)神經(jīng)元紛繁復(fù)雜地互相連接。不過(guò)，模擬千億個(gè)神經(jīng)元，如今看起來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題。很多創(chuàng)業(yè)公司和組織機(jī)構(gòu)都在全力實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，例如德國(guó)瑞士科學(xué)家聯(lián)合攻關(guān)的“人腦計(jì)劃”。未來(lái)，量子計(jì)算會(huì)帶來(lái)計(jì)算能力的數(shù)量級(jí)式的飛躍，更能顯著加速這一過(guò)程。相信不久之后，計(jì)算機(jī)科學(xué)家就能突破制造千億神經(jīng)元的極值。
攻克生物復(fù)雜性難關(guān)，重建個(gè)體心智
雖然未來(lái)我們的計(jì)算能力將強(qiáng)大到足以模擬大腦神經(jīng)元，但是，遵循簡(jiǎn)便工程學(xué)方法打造的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中，所有神經(jīng)元都是完全一樣的。然而，在實(shí)際大腦中，每個(gè)神經(jīng)元都是不同的。
比如，有的神經(jīng)元含有粗的繩狀物來(lái)更快傳遞信息，這些神經(jīng)元通常位于大腦中時(shí)間占據(jù)關(guān)鍵要素的部分。其他神經(jīng)元?jiǎng)t生長(zhǎng)出細(xì)的繩狀物以更慢的速度傳遞信號(hào)。有的神經(jīng)元甚至不發(fā)射信號(hào)，它們依靠腦電活動(dòng)中一種更微妙的亞閾值變化來(lái)工作。所有這些神經(jīng)元都遵循不同的時(shí)序動(dòng)態(tài)性。
突觸的種類(lèi)也各不相同，而且會(huì)使用不同的神經(jīng)傳遞素（在突觸傳遞中擔(dān)當(dāng)“信使”的特定化學(xué)物質(zhì)）。神經(jīng)傳遞素被神經(jīng)元接收后，會(huì)產(chǎn)生截然不同的作用，還能以不同的速率被二次吸收。這些微妙之處非常重要，極小的變化就會(huì)產(chǎn)生復(fù)雜的結(jié)果。此外，有的神經(jīng)元實(shí)際上是直接連接的，之間沒(méi)有突觸縫隙存在。這些連接比一般連接更快，在同步多個(gè)神經(jīng)元活動(dòng)上似乎起到重要作用。
所以，光有計(jì)算能力上的量變是不夠的，我們備份的是特定個(gè)體的大腦，需要復(fù)制它的獨(dú)特和復(fù)雜。稍有不慎，你的調(diào)整就可能導(dǎo)致癲癇、妄想、錯(cuò)覺(jué)、抑郁、緊張或完全失去意識(shí)。如果只單純掃描哪個(gè)神經(jīng)元跟哪個(gè)神經(jīng)元相連接，很難說(shuō)你重建的將是一個(gè)科幻小說(shuō)中弗蘭肯斯坦式的怪物，抑或墮落殘缺的大腦。
“復(fù)制一個(gè)人的大腦，你毋需以單原子的精確度掃描所有地方，但是你的設(shè)備起碼得捕捉到神經(jīng)元、突觸、神經(jīng)傳遞素的種類(lèi)，以及神經(jīng)傳遞素被合成和二次吸收的速率，”美國(guó)普林斯頓大學(xué)心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)副教授邁克爾•格拉齊亞諾在《大西洋月刊》上撰文說(shuō)：“這一切可能嗎？不可能，不過(guò)這聽(tīng)起來(lái)像是幾個(gè)世紀(jì)后的科技可以實(shí)現(xiàn)的。”
不過(guò)，還有一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，假設(shè)我們已經(jīng)掌握了制造大腦復(fù)制品的技術(shù)，這個(gè)復(fù)制品真的會(huì)有意識(shí)嗎？抑或它依然是只知道鼓搗數(shù)字卻“沒(méi)心沒(méi)肺”的機(jī)器？
或許，我們生活的世界就是虛擬的？
目前，神經(jīng)科學(xué)家提出了6種主流的意識(shí)科學(xué)理論，它們都傾向于認(rèn)為，復(fù)制出的大腦，會(huì)和你一樣具有意識(shí)。
比如格拉齊亞諾自己實(shí)驗(yàn)室提出的“意識(shí)架構(gòu)”理論認(rèn)為，意識(shí)依賴(lài)于能計(jì)算特定自我敘述模型的大腦，也就是說(shuō)意識(shí)取決于計(jì)算和信息，包括人造大腦在內(nèi)的任何硬件設(shè)備也能擁有意識(shí)。還有，“全局工作空間”理論指出，當(dāng)信息在大腦全域中結(jié)合并分享時(shí)，意識(shí)就被激發(fā)，且整個(gè)過(guò)程是完全可編程的。也就是說(shuō)，模擬之物也終將擁有回憶、個(gè)性、感情和自己的智能。
格拉齊亞諾的構(gòu)想其實(shí)隸屬于一個(gè)很有影響力的未來(lái)學(xué)說(shuō)——模擬論的范疇。模擬論認(rèn)為，我們其實(shí)本身就是數(shù)字人類(lèi)，生活在一個(gè)龐大的計(jì)算機(jī)虛擬世界中，這個(gè)虛擬世界是由生活在遙遠(yuǎn)未來(lái)的擁有超凡智慧的后代所創(chuàng)建的。牛津大學(xué)未來(lái)學(xué)家尼克•博斯特羅姆在2003年的一篇著名論文中斷言，如下三種可能性中必有一種正確：一是所有文明在科技成熟前都滅亡了；二是所有科技成熟的文明都對(duì)制造模擬程序沒(méi)興趣；三是人類(lèi)文明正生活在一個(gè)電腦程序中。很多人相信，第三種是最有可能發(fā)生的。
模擬論基于兩個(gè)前提，首先，正如我們一直在討論的，意識(shí)可以被模擬到計(jì)算機(jī)上，用邏輯門(mén)替代大腦突觸和神經(jīng)傳遞素，意識(shí)能在硅材料中呈現(xiàn)活躍的狀態(tài)；還有，先進(jìn)的文明有機(jī)會(huì)獲得強(qiáng)大無(wú)比的計(jì)算能力，博斯特羅姆就推測(cè)，幾千年之后，進(jìn)行太空旅行的后代會(huì)利用納米機(jī)器將衛(wèi)星和行星改裝成巨大的“行星計(jì)算機(jī)”。
在模擬論框架中，人們通過(guò)把自己的思維上傳到計(jì)算機(jī)中而欺騙死神，一個(gè)公司不用苦苦尋找一個(gè)程序員團(tuán)隊(duì)，只需聘用一個(gè)高智商模擬人即可，然后她可以將自己復(fù)制一百萬(wàn)次……這一切像科幻一樣怪誕，而事實(shí)上，人類(lèi)文明正生活在后代的電腦程序之中是我們回答很多比之更荒誕的問(wèn)題（比如我們?yōu)槭裁词冀K沒(méi)找到外星生命）的很好解釋?zhuān)缈苹米骷覄⒋刃浪浴?/span>
倘若茫茫宇宙之中只有我們?nèi)祟?lèi)獨(dú)一無(wú)二，這將比真的找到外星人更為科幻。
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